যশোর জেলা: মধুসূদনের সাগরদাঁড়ি থেকে গদখালীর ফুলের মাঠ

"যশোরের যশ, খেজুরের রস", এই প্রবাদটি বাংলাদেশের প্রায় সবাই জানেন। কিন্তু যশোর মানে কেবল শীতের রস নয়। এটি সেই জেলা, যেখানে কপোতাক্ষের তীরে জন্মেছিলেন বাংলা কাব্যে অমিত্রাক্ষর ছন্দের প্রবর্তক মাইকেল মধুসূদন দত্ত; যেখানে ঝিকরগাছার মাঠে মাইলের পর মাইল গোলাপ আর রজনীগন্ধা ফোটে; আর যেখানে একাত্তরের মার্চে সেনানিবাসের বাঙালি সৈনিকেরা প্রথম দিকেই অস্ত্র হাতে রুখে দাঁড়িয়েছিলেন। খুলনা বিভাগের যশোর জেলা দক্ষিণ-পশ্চিম বাংলার পুরোনো প্রশাসনিক কেন্দ্র, আর আজও এই অঞ্চলের যোগাযোগের মোড়।

যশোর নামের দুই ব্যাখ্যা

যশোর নামের উৎপত্তি নিয়ে দুটি মত প্রচলিত আছে। একটি মতে, আরবি-ফারসি "জসর" শব্দের অর্থ সাঁকো। প্রচলিত আছে, খান জাহান আলী ভৈরব নদ পার হয়েছিলেন বাঁশের সাঁকো দিয়ে, আর সেই সাঁকো থেকেই জায়গাটির নাম হয় যশোর। অন্য মতটি রাজা প্রতাপাদিত্যের যুগের সঙ্গে জড়ানো। বলা হয়, গৌড়ের যশ বা ঐশ্বর্য হরণ করে এখানে আনা হয়েছিল বলে রাজ্যের নাম হয় "যশোহর", যার অপভ্রংশ যশোর। ইংরেজিতে দীর্ঘদিন লেখা হয়েছে জেসোর, এখন দাপ্তরিকভাবে নামটি যশোর।

প্রতাপাদিত্য থেকে ব্রিটিশ কালেক্টরেট

যশোর অঞ্চল প্রাচীন বঙ্গ জনপদের অংশ ছিল। পঞ্চদশ শতকে খান জাহান আলী তাঁর অনুসারীদের নিয়ে এ অঞ্চলে আসেন, মুড়লীতে গড়ে ওঠে তাঁদের একটি কেন্দ্র, যাকে ঘিরে পরে জনপদ বিস্তৃত হয়। ষোড়শ শতকে বারো ভূঁইয়াদের অন্যতম রাজা প্রতাপাদিত্য যশোর রাজ্য শাসন করতেন, তাঁর রাজধানী ছিল আজকের সাতক্ষীরার দিকে। মুঘল বাহিনী শেষ পর্যন্ত তাঁকে পরাজিত করে।

ব্রিটিশ শাসনে যশোরের গুরুত্ব বাড়ে। ১৭৮১ সালে এখানে জেলা গঠিত হয়, যা উপমহাদেশে ব্রিটিশদের গড়া প্রথম দিকের জেলাগুলোর একটি; স্থানীয়ভাবে একে অবিভক্ত বাংলার প্রথম জেলা বলেও দাবি করা হয়। পরের শতকে এখানে প্রতিষ্ঠিত হয় যশোর জিলা স্কুল ও যশোর ইনস্টিটিউট পাবলিক লাইব্রেরি, যা দেশের পুরোনো গণগ্রন্থাগারগুলোর একটি। ১৯৪৭ সালের দেশভাগে জেলার বনগাঁ অংশ ভারতে চলে যায়, বাকিটা পূর্ব পাকিস্তানে থাকে।

একাত্তরের যশোর

মুক্তিযুদ্ধে যশোরের ভূমিকা বিশেষভাবে স্মরণীয়। ১৯৭১ সালের ২৯ মার্চ যশোর সেনানিবাসে বাঙালি সৈনিকেরা পাকিস্তানি বাহিনীর বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেন, সেই লড়াইয়ে বহু সৈনিক শহীদ হন। পরদিন চাঁচড়ার কাছে মুক্তিযোদ্ধারা পাকিস্তানি সেনাদের ওপর আঘাত হানেন। সেপ্টেম্বরে শার্শার গোয়ালহাটিতে এক লড়াইয়ে শহীদ হন বীরশ্রেষ্ঠ নূর মোহাম্মদ শেখ, তাঁর সমাধি শার্শার কাশিপুরে। নভেম্বরে চৌগাছার জগন্নাথপুর ও গরিবপুরে বড় যুদ্ধ হয়। ডিসেম্বরের প্রথম সপ্তাহে যশোর শত্রুমুক্ত হয়, এবং একে প্রথম দিকের মুক্ত জেলাগুলোর একটি হিসেবে স্মরণ করা হয়।

একাত্তরে লাখো শরণার্থী যে সড়ক ধরে ভারতে গিয়েছিলেন, সেই যশোর রোড নিয়ে মার্কিন কবি অ্যালেন গিন্সবার্গের লেখা দীর্ঘ কবিতাটি পরে গান হয়ে বিশ্বজুড়ে পরিচিত হয়। রাস্তার দুপাশের পুরোনো গাছগুলো আজও সেই ইতিহাস মনে করিয়ে দেয়।

নদী, মাঠ আর বেনাপোল

ভৈরব, কপোতাক্ষ, চিত্রা, বেতনা, মুক্তেশ্বরী, হরিহর: যশোরের নদীগুলোর অনেকগুলোই এখন শীর্ণ, কোথাও কোথাও পলি জমে প্রবাহ প্রায় থমকে গেছে। তবু এই নদীর অববাহিকাতেই জেলার কৃষি দাঁড়িয়ে। ধান, পাট, সবজি আর খেজুর গাছ এখানকার চেনা দৃশ্য।

যশোরের সবচেয়ে রঙিন পরিচয় ফুল। ঝিকরগাছার গদখালী ও আশপাশের গ্রামে বাণিজ্যিকভাবে গোলাপ, রজনীগন্ধা, গাঁদা, জারবেরা আর গ্লাডিওলাসের চাষ হয়। ভোরে গদখালীর ফুলের বাজারে কৃষকেরা ভ্যান ভরে ফুল নিয়ে আসেন, সেখান থেকে তা চলে যায় সারা দেশে। বসন্ত বা একুশে ফেব্রুয়ারির আগে এই মাঠগুলো দেখার মতো।

শার্শার বেনাপোল দেশের সবচেয়ে ব্যস্ত স্থলবন্দর, ভারতের সঙ্গে বাণিজ্য ও যাতায়াতের বড় অংশ এই পথেই চলে। অভয়নগরের নওয়াপাড়া নদীবন্দর ঘিরে গড়ে উঠেছে ব্যবসা ও শিল্প। ভৈরবের তীরে এই বন্দরে সার, কয়লা আর খাদ্যশস্যের জাহাজ ভেড়ে, পাশে পাটকল ও নানা কারখানা।

জেলার দক্ষিণে মণিরামপুর আর কেশবপুরের নিচু জমিতে আবার অন্য বাস্তবতা। ভবদহ বিল অঞ্চলে নদীর মুখ পলিতে বন্ধ হয়ে যাওয়ায় বহু বছর ধরে জলাবদ্ধতা একটি বড় সমস্যা, বর্ষার পর মাসের পর মাস পানি নামে না। এখানকার মানুষ তাই ধানের পাশাপাশি মাছের ঘের করে টিকে থাকার চেষ্টা করেন। যশোরকে বুঝতে হলে ফুলের মাঠের রং যেমন দেখা দরকার, তেমনি এই জলে ডোবা গ্রামগুলোর কথাও জানা দরকার।

মধুসূদন, মধুমেলা আর সংস্কৃতি

কেশবপুরের সাগরদাঁড়ি গ্রামে কপোতাক্ষের তীরে ১৮২৪ সালে জন্মেছিলেন মাইকেল মধুসূদন দত্ত। তাঁর পৈতৃক বাড়ি এখন জাদুঘর, কাছেই কপোতাক্ষের সেই ঘাট, যে নদীকে নিয়ে প্রবাসে বসে তিনি লিখেছিলেন "কপোতাক্ষ নদ" সনেট। প্রতি বছর জানুয়ারিতে তাঁর জন্মবার্ষিকী ঘিরে সাগরদাঁড়িতে মধুমেলা বসে, দূরদূরান্ত থেকে মানুষ আসেন। গ্রামাঞ্চলে জারি, ভাবগান, বাউল গানের চর্চাও আছে। বেদে, বাগদি, কাওরাসহ নানা প্রান্তিক সম্প্রদায়ের নিজস্ব পার্বণ আর লোকাচারও যশোরের সংস্কৃতিকে বৈচিত্র্য দিয়েছে। শহরে নাটক আর আবৃত্তির চর্চাও পুরোনো, টাউন হল ময়দান ঘিরে বছরজুড়ে নানা সাংস্কৃতিক আয়োজন লেগে থাকে।

যা দেখবেন

• সাগরদাঁড়িতে মধুসূদনের বাড়ি ও কপোতাক্ষের ঘাট
• কেশবপুরের ভরত ভায়না বা ভরতের দেউল, প্রাচীন বৌদ্ধ স্থাপনার ধ্বংসাবশেষ
• কেশবপুরের মির্জানগর হাম্মামখানা, মুঘল আমলের স্নানাগার
• শহরের চাঁচড়া শিব মন্দির ও পুরোনো কালেক্টরেট ভবন
• ঝিকরগাছার গদখালীর ফুলের মাঠ ও বাজার

খেজুর রস, পাটালি আর জামতলার মিষ্টি

যশোরের শীত শুরু হয় গাছির হাঁকডাকে। নভেম্বর থেকে খেজুর গাছ কাটা শুরু হয়, রাতে বাঁধা হাঁড়িতে জমে রস। ভোরের ঠান্ডা রস এক গ্লাস খাওয়া এখানে শীতের আচার, আর সেই রস জ্বাল দিয়ে হয় নলেন গুড় ও পাটালি। বাঘারপাড়ার খাজুরা এলাকা বহুকাল ধরে পাটালির জন্য পরিচিত, জায়গাটির নাম শুনলেই বোঝা যায় খেজুরের সঙ্গে এ জেলার সম্পর্ক কত পুরোনো। রসে ভেজানো চিতই, রসের ক্ষীর আর গুড়ের পায়েস শীতের ঘরোয়া আয়োজনের অংশ।

মিষ্টির কথায় যশোরের মানুষ গর্ব করে বলেন জামতলার কথা। শার্শার জামতলা বাসস্ট্যান্ডের একটি দোকানে বিশ শতকের পঞ্চাশের দশক থেকে তৈরি হচ্ছে নরম, রসালো রসগোল্লা, যা প্রতিষ্ঠাতার নামে "সাদেক গোল্লা" নামেও পরিচিত। শীতে খেজুর গুড়ের রসগোল্লাও মেলে। পাশাপাশি চুইঝাল দিয়ে রাঁধা মাংসও এ অঞ্চলে জনপ্রিয়। বিস্তারিত তালিকা পাবেন যশোরের বিখ্যাত খাবার পাতায়।

যাতায়াত ও উপযুক্ত মৌসুম

ঢাকা থেকে যশোরে সড়ক, রেল ও আকাশ, তিন পথেই যাওয়া যায়। পদ্মা সেতু হয়ে বাস ও ট্রেনে যাত্রা এখন আগের চেয়ে অনেক সংক্ষিপ্ত, আর যশোর বিমানবন্দরে অভ্যন্তরীণ ফ্লাইটও চলে। বেড়ানোর সেরা সময় ডিসেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি: খেজুর রসের মৌসুম, গদখালীর ফুলের মাঠ আর জানুয়ারির মধুমেলা, সব একসঙ্গে পাওয়া যায়।

সাধারণ প্রশ্ন

যশোর কিসের জন্য বিখ্যাত?

যশোর খেজুর রস ও গুড়, গদখালীর ফুল চাষ, বেনাপোল স্থলবন্দর এবং মাইকেল মধুসূদন দত্তের জন্মস্থান সাগরদাঁড়ির জন্য বিখ্যাত।

যশোর জেলা কবে গঠিত হয়?

ব্রিটিশ শাসনামলে ১৭৮১ সালে যশোর জেলা গঠিত হয়, যা উপমহাদেশের প্রাচীনতম জেলাগুলোর একটি।

মধুমেলা কোথায় ও কখন হয়?

কেশবপুরের সাগরদাঁড়িতে মাইকেল মধুসূদন দত্তের জন্মবার্ষিকী উপলক্ষে প্রতি বছর জানুয়ারিতে মধুমেলা বসে।