সিলেট জেলা: সুরমার তীরে আধ্যাত্মিক রাজধানী

ভোরের আলো ফোটার আগেই সিলেট শহরের দরগাহ এলাকায় মানুষের আনাগোনা শুরু হয়ে যায়। কেউ এসেছেন দূর জেলা থেকে মানত নিয়ে, কেউ প্রবাস থেকে ফিরে প্রথমেই এসেছেন হযরত শাহজালালের মাজারে। পুকুরের গজার মাছ আর চত্বরের জালালি কবুতর এই দৃশ্যের অংশ। সিলেট জেলাকে তাই অনেকে আধ্যাত্মিক রাজধানী বলেন। কিন্তু সুরমা নদীর তীরের এই জেলা শুধু মাজারের শহর নয়; এখানে আছে মেঘালয়ের পাহাড় থেকে নেমে আসা স্বচ্ছ নদী, পাথরের বিছানা, জলাবন, চা-বাগান আর এক স্বতন্ত্র ভাষা ও রান্নার ঐতিহ্য।

শ্রীহট্ট, জালালাবাদ, সিলেট

সিলেটের পুরোনো নাম শ্রীহট্ট, যা সংস্কৃত সাহিত্য ও প্রাচীন লিপিতে পাওয়া যায়। হিন্দু পুরাণের সতীর দেহাংশ পতনের কাহিনির সঙ্গে নামটিকে জুড়ে দেওয়ার প্রচলিত বিশ্বাস আছে। আরেকটি প্রচলিত ব্যাখ্যা বলে, পাথরের হাট বা শিলাহাট থেকে লোকমুখে সিলেট নামটি এসেছে। সুলতানি আমলে শাহজালালের নামানুসারে অঞ্চলটি জালালাবাদ নামেও পরিচিত ছিল।

রাজা গৌড় গোবিন্দ থেকে গণভোট

প্রাচীন ও প্রাক-মধ্যযুগে এ অঞ্চলে চন্দ্র, পরে বিভিন্ন স্থানীয় রাজবংশের শাসন ছিল। চৌদ্দ শতকের গোড়ায় গৌড় রাজ্যের শাসক ছিলেন গৌড় গোবিন্দ। প্রচলিত মতে ১৩০৩ সালে হযরত শাহজালাল তাঁর সঙ্গীদের নিয়ে সিলেটে আসেন এবং মুসলিম বাহিনীর হাতে গৌড় গোবিন্দের পতন ঘটে। শাহজালালের সঙ্গীরা পরে বৃহত্তর সিলেটের নানা প্রান্তে ছড়িয়ে পড়েন; লোকমুখে তাঁদের তিনশো ষাট আউলিয়া বলা হয়। পর্যটক ইবনে বতুতা চৌদ্দ শতকে শাহজালালের সঙ্গে দেখা করতে এই অঞ্চলে এসেছিলেন বলে তাঁর ভ্রমণবৃত্তান্তে উল্লেখ আছে। শহরে শাহজালালের ভাগ্নে হিসেবে পরিচিত শাহ পরানের মাজারও আছে।

পরে মোগল শাসন, তারপর অষ্টাদশ শতকে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির হাতে সিলেট যায়। ১৭৮২ সালে সিলেট জেলা গঠিত হয়। উনিশ শতকের শেষ ভাগে সিলেটকে নবগঠিত আসাম প্রদেশের সঙ্গে যুক্ত করা হয়, ফলে দীর্ঘ সময় এই জেলা বাংলার বাইরে আসামের অংশ ছিল। ১৯৪৭ সালে দেশভাগের সময় গণভোটের মাধ্যমে সিলেটের বেশির ভাগ অংশ পূর্ব পাকিস্তানে যুক্ত হয়। ১৯৮৩-৮৪ সালে বৃহত্তর সিলেট ভেঙে চারটি জেলা হয়, আর ১৯৯৫ সালে সিলেট দেশের ষষ্ঠ বিভাগের মর্যাদা পায়।

মুক্তিযুদ্ধের শুরুতে এপ্রিলে সিলেট শহরে মুক্তিযোদ্ধা ও পাকিস্তানি বাহিনীর মধ্যে সংঘর্ষ হয়, এবং মুক্তিযোদ্ধারা সিলেট কারাগার থেকে বন্দিদের মুক্ত করেন। বালাগঞ্জসহ বিভিন্ন জায়গায় গণহত্যা হয়, আর গোয়াইনঘাটে নভেম্বরে এক আক্রমণে বহু মুক্তিযোদ্ধা শহীদ হন। মুক্তিবাহিনীর প্রধান সেনাপতি জেনারেল এম এ জি ওসমানীর পৈতৃক নিবাস সিলেটে, আর শহরে তাঁর বাসভবন এখন ওসমানী জাদুঘর।

পাহাড়ের কোলে নদী আর পাথর

সিলেটের উত্তরে ভারতের মেঘালয়ের খাসিয়া-জৈন্তিয়া পাহাড়। সেই পাহাড় থেকে নেমে আসা পিয়াইন, সারি, ধলাই ও আরও অনেক নদী সঙ্গে আনে পাথর আর বালু, আর তার পানি শুকনো মৌসুমে এতটা স্বচ্ছ যে তলার নুড়ি দেখা যায়। জেলার মাঝ দিয়ে বয়ে গেছে সুরমা ও কুশিয়ারা। দক্ষিণ-পূর্বে টিলাভূমিতে চা-বাগান, আর নিচু অংশে হাওর ও বিল।

সিলেটের অর্থনীতির একটি বড় শক্তি প্রবাসী আয়; এই অঞ্চলের বিপুলসংখ্যক মানুষ বিশেষ করে যুক্তরাজ্যে বসবাস করেন, আর তাঁদের পাঠানো অর্থে গ্রামেও বড় বড় বাড়ি চোখে পড়ে। কৃষি, চা, পাথর উত্তোলন, মাছ আর পর্যটনও জীবিকার উৎস। মালনীছড়া চা-বাগানকে উপমহাদেশের পুরোনো চা-বাগানগুলোর একটি বলা হয়; শহর থেকে বিমানবন্দরের পথে এর টিলাগুলো চোখে পড়ে।

সিলেটি ভাষা, নাগরী লিপি

সিলেট শহরের জীবনেও এই প্রবাসের ছাপ স্পষ্ট। জিন্দাবাজার আর আম্বরখানার মতো ব্যস্ত এলাকায় নতুন দালান, রেস্তোরাঁ আর বিপণিবিতানের পাশেই পুরোনো ঘরানার মিষ্টির দোকান আর চায়ের দোকান টিকে আছে। শহরের ভেতর দিয়ে কয়েকটি ছড়া বা পাহাড়ি খাল বয়ে গেছে, আর আশপাশে ছোট টিলার ওপর পাড়া গড়ে উঠেছে, ফলে শহরের রাস্তাও উঁচু-নিচু।

সিলেটের মানুষের নিজস্ব উপভাষা আছে, যা প্রমিত বাংলা থেকে উচ্চারণে ও শব্দে বেশ আলাদা। এই অঞ্চলে একসময় সিলেটি নাগরী নামে আলাদা একটি লিপিতে পুঁথি লেখা হতো, যা এখন ঐতিহ্য হিসেবে আবার চর্চা পাচ্ছে। মরমি ও বাউল গান, ধামাইল, আর মণিপুরি নৃত্য সিলেটের সাংস্কৃতিক পরিচয়ের অংশ; শহরের মণিপুরি পাড়াগুলোতে রাসলীলার সময় উৎসবের আমেজ থাকে। খাসিয়া ও জৈন্তিয়া সম্প্রদায়ের মানুষ সীমান্তবর্তী পাহাড়ি এলাকায় বাস করেন।

সিলেটে কোথায় যাবেন

• সুরমার ওপর কিন ব্রিজ, পাশে আলী আমজাদের ঘড়ি, আর শাহজালাল ও শাহ পরানের মাজার
• গোয়াইনঘাটের রাতারগুল জলাবন, যেখানে বর্ষায় নৌকায় গাছের ফাঁক দিয়ে চলতে হয়
• জাফলং, পিয়াইন নদীর পাথর আর ওপারের পাহাড়ের দৃশ্য
• জৈন্তাপুরের লালাখাল, সারি নদীর নীল-সবুজ পানি
• কোম্পানীগঞ্জের ভোলাগঞ্জ সাদা পাথর ও গোয়াইনঘাটের বিছনাকান্দি
• মালনীছড়া চা-বাগান

সাতকরার ঘ্রাণ, আখনির হাঁড়ি

সিলেটের রান্নার সবচেয়ে চেনা স্বাদ সাতকরা। লেবুজাতীয় এই টক-তেতো ফলের খোসা টুকরো করে গরুর মাংসের সঙ্গে রাঁধলে যে ঘ্রাণ ছড়ায়, তা সিলেটের বাইরে আর কোথাও তেমনভাবে পাওয়া যায় না। সাতকরা দিয়ে মাংস এখানে অতিথি আপ্যায়নের প্রধান পদ; কেউ কেউ ডালেও সাতকরা দেন। সিলেটের আরেকটি প্রিয় পদ আখনি, মাংস আর চাল একসঙ্গে মসলায় রেঁধে বানানো এক ধরনের পোলাও, যা বিয়ে, ঈদ আর উৎসবের দিনে বড় হাঁড়িতে চড়ে।

আর আছে চা। চা-বাগানের দেশে দিনের শুরু আর শেষ দুটোই হয় ঘন দুধ চায়ে; শহরের পুরোনো চায়ের দোকানে বসে আড্ডা সিলেটি জীবনের অংশ। আরও পদ আর দোকানের খোঁজ পাবেন সিলেটের বিখ্যাত খাবার পাতায়।

সিলেটের মিষ্টি আর জলখাবারের দোকানেও সময় কাটানোর মতো। শহরের পুরোনো দোকানগুলোতে বিকেলের দিকে শিঙাড়া, সমুচা আর চায়ের সঙ্গে আড্ডা জমে। প্রবাসীরা দেশে ফিরলে বাড়িতে সাতকরা দিয়ে মাংস, আখনি আর হাওরের মাছের ভুনা রান্না হয়, আর ফেরার সময় ব্যাগে ভরে নিয়ে যান সাতকরা আর চা-পাতা। সিলেটের খাবার তাই শুধু স্থানীয় নয়, প্রবাসেও এক টুকরো ঘরের স্বাদ।

যাতায়াত ও মৌসুম

ঢাকা থেকে সিলেটে সড়কপথে বাসে, রেলপথে ট্রেনে এবং আকাশপথে বিমানে যাওয়া যায়; ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর শহরের কাছেই। জলাবন, ঝরনা আর নদীর পূর্ণ রূপ দেখতে বর্ষা ও বর্ষার পরপর সময় ভালো, যদিও তখন পাহাড়ি ঢলের খবর রাখা দরকার। নদীর স্বচ্ছ পানি আর আরামদায়ক আবহাওয়ার জন্য শীতকালও জনপ্রিয়।

সাধারণ প্রশ্ন

সিলেটের পুরোনো নাম কী?

সিলেটের পুরোনো নাম শ্রীহট্ট, আর সুলতানি আমলে এটি জালালাবাদ নামেও পরিচিত ছিল। প্রচলিত আছে, শিলাহাট বা পাথরের হাট থেকে সিলেট নামটি এসেছে।

সিলেট জেলা কবে গঠিত হয়?

ব্রিটিশ আমলে ১৭৮২ সালে সিলেট জেলা গঠিত হয়। ১৯৯৫ সালে সিলেট আলাদা বিভাগ হয়।

সিলেটের বিখ্যাত খাবার কী?

সাতকরা দিয়ে রান্না করা গরুর মাংস আর আখনি সিলেটের সবচেয়ে পরিচিত পদ। চা-বাগানের অঞ্চল হওয়ায় দুধ চাও এখানকার দৈনন্দিন অভ্যাস।